A cidade de Lodz já reuniu quase 250 mil judeus. Foi a capital da indústria têxtil européia antes da guerra (era conhecida como a "Manchester polonesa"), graças a uma rica e desenvolvida comunidade judaica. Essa comunidade, assim como a de Varsóvia, foi confinada a um pequeno Gueto que permaneceu ativo até 1944 quando foi praticamente exterminado, através do transporte de seus habitantes em trens para Auschwitz, Chelmno e outros campos.
O Gueto era comandado pelo Judenrat (lê-se Yudenrat), um grupo de judeus designado pelos nazistas para fazer cumprir suas ordens. Parte da crueldade e da eficiência do sistema nazista consistia em transferir para a vítima participação no crime, deixando na mão do Judenrat o comando de ações no Gueto. O líder do Judenrat no Gueto de Lodz: Chayim Rumkovsky.
Este foi o Gueto que perdurou por mais tempo durante a guerra. Muitos atribuem isso às difíceis decisões tomadas por Rumkovsky, uma pessoa de personalidade complexa, na tentativa de fazer com que o maior número de judeus sobrevivesse, privilegiando os mais saudáveis, que podiam trabalhar para os nazistas, mantendo assim a utilidade do gueto, o que conferia algum valor às suas vidas.
O Gueto passou por dilemas aos quais um ser humano jamais deveria ser exposto, como, por exemplo, o que fazer quando os nazistas pedem a deportação de 20 mil pessoas do Gueto? Quem deve ir? Quem deve decidir isso? Os que tem mais chance de sobreviver devem ser priorizados?
Rumkovsky decidiu ter um Gueto produtivo. Fez uma escolha difícil, entendeu que precisava cooperar com os nazistas para salvar vidas. Cherniakov. o líder do Judenrat de Varsóvia, se recusou a fazê-lo e se suicidou. Como podemos julgá-los?
Rumkovsky organizou o gueto para ajudar o esforço de guerra alemão. Produziam uniformes e ferramentas para os nazistas. Achava que o trabalho libertaria. De fato, o Gueto de Lodz foi o que mais durou, sendo fechado apenas em 1944. Se a guerra terminasse seis meses antes, 60 mil judeus teriam se salvado e Rumkovsky seria um herói. Infelizmente isso não aconteceu e o próprio Rumkovsky teve o mesmo fim que a maioria dos habitantes do Gueto e foi enviado a Auschwitz.
Divido com vocês o depoimento de Israel Tabaksblat (sobrevivente de Lodz) sobre como começou o Gueto e o discurso de Rumkosvky em um fatídico dia da guerra:
"Uma quarta-feira fria, dia 6 de Março de 1940. Fecharam a rua de Piotrakovska (onde viviam muitos judeus) por um destacamento de algumas centenas de pessoas uniformizadas.
Eram cinco da tarde e os judeus estavam proibidos de transitar nas ruas. Penetraram nos apartamentos com tiros e fizeram sair as pessoas às ruas. Deu-se a ordem: em cinco minutos todos devem deixar suas casas. Assim, grupos inteiros de pessoas foram transladados ao gueto. Esta mesma cena se repetiu no dia seguinte em outra ruas, de idêntica forma e de acordo ao mesmo plano. Apenas ao aproximar-se da noite detiveram a matança.... Os judeus da cidade, dezenas de milhares, foram transladados a Baluti (o bairro pobre da cidade)... uma caravana de pessoas carregando objetos sobre as costas e bebês em seus braços, enquanto as crianças maiores caminham ao seu lado, levando também eles fardos em suas mãos. Carregados com os restos de sua mísera equipagem são empurrados e golpeados pelo populacho que os acompanha a gritos e insultos."
Israel Tabaksblat
Trecho do discurso de Rumkowski sobre a deportação de crianças do Gueto de Lodz (a íntegra, em inglês, pode ser lida aqui, no final da página)
"Hão desferido um forte golpe contra nosso Gueto. Exige-lhe que entregue o que tem de mais querido: as crianças e os anciãos. Pessoalmente, não tive o mérito de ter filhos e, portanto, consagrei meus melhores anos para as crianças. Estive vivendo e respirando junto com as crianças.
Nunca havia imaginado que iriam obrigar-me a estender as mãos e pedir: 'Irmãos e irmãs, entreguem-se suas crianças! Pais e mães, deem-me seus filhos...!
Durante o dia de ontem, notificaram-me a ordem de expulsar do Gueto mais de 20.000 judeus e, caso não o fizera - disseram os nazistas - 'faremo-nos nós mesmos!'. A pergunta exposta é: 'devemos realizá-la nós mesmos ou deixar que a realizem eles?'...
Tenho que cumprir com esta difícil e sangrenta operação. Tenho que cortar membros para salvar o corpo. Tenho que evacuar as crianças e, caso não o realize - que D-s não me permita - outros também serão levados...
Hoje não posso trazer-lhes nenhum consolo. Muito menos vim aqui acalmar, mas sim para revelar suas penas e dores. Vim como um ladrão, para arrancar o mais querido que tens nos vossos corações. Tentei de tudo o que podia e sabia para anular a sentença. Quando não consegui, tentei atenuar. Somente ontem ordenei o registro das crianças de até nove anos..."
Chayim Rumkowski
Imagens da exposição sobre o Gueto de Lodz.
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